Cartagena

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Cartagena de Indias, ciudad histórica y de leyendas, bañada por el Mar Caribe, se muestra hoy excepcional por el conjunto arquitectónico que conserva. Sus calles y sus plazas se recorren con admiración a la sombra de los balcones de madera que cuelgan de las casas coloniales, intercalándose entre ellas ecleticismos de este siglo al estilo "republicano", que enriquecen el paseo incomparable.

Fundada en el año 1533 por el madrileño Don Pedro de Heredia, la ciudad fue fortificada durante los siglos XVII y XVIII con sólidas murallas y castillos para defenderla de piratas, corsarios y de ejércitos, que buscaban el saqueo de riquezas acumuladas por el comercio de valiosas mercancías y de esclavos. Su bahía albergaba los "Galeones de Tierra Firme" dispuestos a partir hacia España con la plata procedente del Virreinato del Perú. El imperio defensor de la Fe Católica estableció en Cartagena de Indias la sede del Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición (1610). Cruentas batallas se dieron por su conquista. En algunas la victoria acompañó a los visitantes y en otras fueron repelidos, como ocurrió en la defensa que dirigió con gallardía el Virrey Don Sebastián de Eslava frente a la imponente armada inglesa del Almirante Vernón (1741).

Diez años duró el proceso de su independencia de absoluta de la corona española desde su proclamación, el 11 de Noviembre de 1811. Su firme resistencia al prolongado sitio, que sufrió en el año 1815 por defender la independencia, la hizo acreedora del título "Cartagena de Indias, Ciudad Heroica".

En el período republicano la ciudad perdió su primacía y derivó hacia una larga crisis que dura hasta principios del siglo XX. En la actualidad es una ciudad recuperada que recibe a miles de turistas, deseosos de conocer los escenarios donde protagonizaron páginas destacadas de su historia, personajes como la India Catalina, Francis Drake, San Pedro Claver, El Barón de Pointis, Blas de Lezo, Antonio de Arévalo, Pedro Romero, Simón Bolívar y Rafael Nuñez.

En el año 1984, el Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO incluyó en la lista del patrimonio mundial el "Puerto, Fortaleza y Conjunto Monumental de Cartagena de Indias".

La visita a la ciudad se vuelve mágica, cuando además de conocer los monumentos, uno se mezcla entre sus gentes. Resulta pues difícil no quedar prendado de la Cartagena de ayer, de hoy y de siempre. Ciudad con hechizo, es alegre, festiva y acogedora.

Cartagena de Indias, con una población cercana a 1.200.000 habitantes, una temperatura promedio de 28°C durante todo el año y una humedad relativa superior al 90%, está situada en la costa del Caribe Colombiano, contando con el privilegio de tener un fácil acceso tanto por vía aérea, a través del Aeropuerto Internacional Rafael Núñez, como por vía marítima y terrestre.

Visitar Cartagena de Indias se convierte en un auténtico placer, además de disfrutar de sus playas, diversiones, paseos a sitios cercanos como las Islas del Rosario, el Volcán del Totumo, el Jardín Botánico o el pueblo de pescadores de La Boquilla, entre otros. Se puede disfrutar saliendo de compras, adquiriendo desde esmeraldas colombianas hasta joyas de confección artesanal y variedad de artesanías, sin faltar el café colombiano, considerado uno de los mejores del mundo por su suave aroma y excelente sabor.

Gastronomía

La comida cartagenera goza de la más rica variedad, desde los platos criollos hasta la más selecta comida internacional en diferentes restaurantes de primera calidad y con gran experiencia gastronómica.
En la gastronomía cartagenera cabe destacar, entre otros, los siguientes platos típicos:

Diversos platos de pescados y mariscos, acompañados en ocasiones con arroz de coco y patacones o plátano en tentación.
El sancocho (de pescado, de gallina criolla o de varias carnes).
La sopa de mondongo.
Los fritos típicos, como la arepa de huevo, las empanaditas de carne, las carimañolas de yuca o los buñuelos de frijol o maíz.
Los chicharrones (carne de cerdo) con bollo de mazorca (maíz verde) o bollo limpio (maíz seco).
El higadete (sopa de hígado y plátano).
Los palitos fritos de yuca con suero.

Además, se cuenta con la repostería tradicional que se puede degustar en el Portal de los Dulces y en la que cabe mencionar una amplia gama de dulces de coco, piña, papaya, guayaba o ajonjolí, el enyucado, los panderitos, las bolitas de tamarindo o las conservas de plátano, entre otros.
Una de las ventajas de la ciudad es poder disfrutar de la enorme variedad de frutas tropicales que las palenqueras venden en calles y playas, así como los jugos naturales de múltiples colores, sabores, olores y texturas, a los que ningún paladar puede resistirse.

Otras bebidas tradicionales son las chichas de corozo, de arroz, de maíz, de tamarindo o de mamón y el muy popular "peto cartagenero", elaborado con leche, maíz y canela.

Cambio de moneda

La moneda oficial del país es el peso ($). El cambio oficial puede realizarse en cualquier oficina bancaria de lunes a viernes, en el horario de 8:00 a.m. a 11:30 a.m. y de 2:00 p.m. a 4:00 p.m., excepto los viernes que amplían el horario hasta las 4:30 p.m.
El tipo de cambio oficial con respecto al dólar USA oscila en la actualidad entre 2.500 - 2.600 pesos.
Las Casas de Cambio tienen un horario más flexible: de 8:00 a.m. a 12:00 m. y de 2:00 p.m. a 6:00 p.m. de lunes a viernes y los sábados de 8:00 a.m. a 12:00 m.
También se puede efectuar el cambio en los hoteles, a una tasa algo inferior.

Consulados de países iberoamericanos en Cartagena
CONSULADO DE BRASIL
Edificio Cine La Matuna No. 8A-51 - Tel. 6651869
CONSULADO DE CHILE
Plaza de la Aduana Edificio B. C 10 704 - Tel. 6647620
CONSULADO DE ECUADOR
Centro Calle Gastelbondo, Edif. Santo Domingo L. 1 - Tel. 6642575
CONSULADO DE EL SALVADOR
La Matuna Edif. América Latina, piso 18 - Tel. 6644165
VICECONSULADO DE ESPAÑA
Calle Don Sancho No. 36-79 - Tel. 6641644
CONSULADO DE HONDURAS
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CONSULADO DE MÉXICO
La Matuna Edif. Araujo Piso 1 - Tel. 6643660
CONSULADO DE PANAMÁ
Crespo Calle 69 No. 4-93 - Tel. 6662079
CONSULADO DE PERÚ
Bosque Tranversal 53 No. 20-53 Calle La Giralda - tel. 6694178
CONSULADO DE REPÚBLICA DOMINICANA
Centro Comercial Bocagrande Oficina 315 - Tel. 6655285
CONSULADO DE URUGUAY
Calle Don Sancho No. 35-165 - Tel. 6650946
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Castillo Avenida Piñango No. 10-106 - Tel. 6650382
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Bocagrande, Carrera 2. Base Naval. Tel. 665 53 60
Centro Médico Bocagrande
Castillogrande, Calle 5, No. 6ª-19. Tel. 6550106
Ambulancia
Cruz Roja - Tel. 132
Droguería 24 horas
Olímpica: Bocagrande Carrera 3a. No. 5-181 - Tel. 6654646
SEGURIDAD Y EXTRANJERÍA
Policía Nacional
Tel. 112
Departamento Administrativo de Seguridad (DAS)
Coordinación Extranjería - Popa, Plaza de la Ermita - Tel. 6664649
FONTE: Centro de Formación de la Cooperación Española
Cartagena de Indias
Centro, Carrera 36 No. 2-74, Plaza Santo Domingo
Tel.: 664 0904 - Fax: 664 3159
E-mail: cartagena@cifaeci.org.co